土壤環(huán)境背景值指在自然背景下，僅受到地球化學(xué)過程（也就是土壤自然形成過程）影響的土壤中元素或者化合物的含量水平。現(xiàn)代社會受人為活動影響較大，純粹的自然背景值很少。因此，各國通常把在土壤自然背景值之上，疊加受非點(diǎn)源輸入影響（比如較大范圍內(nèi)受大氣沉降或施用化肥農(nóng)藥影響）的土壤中元素或者化合物的含量水平，也作為土壤環(huán)境背景值。

　　土壤環(huán)境背景值一般包括兩類：一是區(qū)域性背景值，即具體地塊所在區(qū)域土壤污染物的背景濃度，需要在對各采樣點(diǎn)的土壤元素或者化合物含量進(jìn)行統(tǒng)計(jì)分析的基礎(chǔ)上，用一個(gè)或一組統(tǒng)計(jì)量來表達(dá)。二是地塊尺度背景值，即具體地塊附近未受點(diǎn)源污染，與具體地塊土壤理化、地質(zhì)等特性相同或相似地塊中土壤污染物的濃度。

　　土壤環(huán)境管理中，通常需要利用土壤環(huán)境背景值判斷具體地塊是否受到污染，不超背景值的，通常認(rèn)為未受到污染。

　　各國一般首選地塊尺度背景值進(jìn)行比較。

　　實(shí)踐中，因普遍工業(yè)化的原因，具體地塊附近可能沒有可與之進(jìn)行比較的背景地塊；此外，利用已有的區(qū)域性背景值進(jìn)行判斷，可以節(jié)省開展地塊尺度背景值調(diào)查的費(fèi)用，減輕企業(yè)負(fù)擔(dān)。在上述情況下，一些國家和地區(qū)也允許利用區(qū)域性背景值進(jìn)行比較。